奇趣大自然

此起「屁」落

2025年4月
作者:綠色力量
一群大西洋鯡緊密排列在一起
大西洋鯡魚群在夜間藉放屁聲確認同伴的距離,以此維持隊形。
© JoachimS. Müller@flickr

人會放屁,動物亦然,這是因為消化系統在分解食物過程中,有機會釋出硫化氫和甲烷等氣體,需要適時透過放屁以排放積聚於腸道內的氣體,舒緩氣壓。別以為放屁僅是生理反應,有動物卻以此為溝通、退敵、捕食的工具,在此起彼落的放屁聲背後,連繫著生存的關鍵。

聲聲相伴

大西洋鯡(Clupea harengus)是群居於大西洋和北冰洋的經濟魚類,魚群數量動輒多達數十萬。牠們喜愛群游,會以團體之力抵禦大型天敵。然而,魚群在夜間黑暗環境下難以保持隊形,牠們於是在體內儲存大量空氣,至日落後持續排氣,從而發出放屁聲,用以確認同伴的距離,令每位隊員在群游期間的步伐亦能維持一致。這種獨特的「屁語」更用上超高音頻,只有聽力極佳的海洋生物才能聽見,這樣就能大大降低因放屁聲而向捕獵者敗露行蹤的風險。

空氣射擊

粵語俚語「未見過大蛇痾尿」,指人連蛇排泄如此普通也沒見過,用來形容人見識少,動輒大驚小怪。「大蛇痾尿」或許易見,但「大蛇放屁」可真是難得一見的大場面!索諾拉珊瑚蛇(Micruroides euryxanthus)是僅見於美洲的毒蛇,雖然身懷毒素但行動力不足,當受到騷擾時,會迅速張開泄殖腔吸入空氣,再將空氣噴發,產生出近似放屁的聲音,科學家稱這動作為「泄殖腔射擊」。雖然此舉不具實質攻擊力,但突如其來的聲響,已收恫嚇敵人之效,讓行動力有限的牠們得以乘機逃走。

紅黑相間的索諾拉珊瑚蛇
© DavidJohn@flickr
索諾拉珊瑚蛇有搶眼的紅黑相間警誡色,若仍不夠,牠們還能發出放屁聲來嚇退敵人。

毒屁炮彈

人類的屁雖然含有有毒的硫化氫,但濃度低,不會構成傷害,可是鱗蛉(Lomamyia latipennis)幼蟲的屁所釋放出的有毒物質,卻是不容小覷的致命武器!牠們的屁含阿洛蒙,是一種有毒的化學物質,能夠令牠們的獵物白蟻在數分鐘內迅速陷入癱瘓狀態。鱗蛉幼蟲的一劑毒屁就足以擊潰數隻大白蟻,捕獵效率奇高,不費吹灰之力即可享受美食!

鱗蛉幼蟲透過施放毒屁來捕食白蟻。
© cotinis@flickr