焚化爐 — 高廢物量、高排放量的不歸路

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「廢物」與「碳排放」是全球迫切需要解決的兩個環境問題。香港人均廢物棄置量為1.44公斤，全年固體廢物量達539萬噸；人均碳排放量為4.5噸，全年整體碳排放量達33,800千噸，兩者數字均處於高水平。

近年，香港政府提出一個可以同時解決兩大問題的靈方 — 焚化爐。既不用再擔心堆填區爆滿；過程產生的能量又可用於發電，變相減少燃燒化石燃料發電所產生的碳排放，一石二鳥。然而，事實又是否如此理想？

「焚化」一詞較「負面」，現時政府多用「轉廢為能」，發展相關設施，更有助「支持香港力爭二○五○年前實現碳中和」。各項焚化爐計劃亦如箭在弦：第一座垃圾焚化爐I‧Park1預計於2025年投產；第二座焚化爐已有選址，預計三年後招標，2030年投產；政府亦已開展全港性選址研究，尋找更多合適地點興建焚化爐。

堆填與焚化二元論

焚化是否低碳選項？是，假如世上處理垃圾的方法只得「堆填」和「焚化」兩種。然而，我們還有「回收」。當然，源頭減廢更好，但非本文主題，在此不贅。

先看看佔堆填區廢物棄置量達三成的垃圾 — 廚餘。目前本地的廚餘回收設施處理總量為每日600噸，當中以O‧Park 2處理量最高，每日可處理300噸，每年可減少67,000噸溫室氣體排放，即平均每回收1噸廚餘，可減少0.61噸溫室氣體。而未來I‧Park1焚化爐預計每日可焚化3,000噸垃圾，每年可減少440,000噸溫室氣體排放，即平均每焚化1噸垃圾，可減少0.4噸溫室氣體。從以上數字可見，回收廚餘比焚化，能減少多52%溫室氣體排放量。

再看另一種垃圾--塑膠，按一份刊登於學術期刊《生態經濟學》的研究，同樣是一噸塑膠，焚化會比回收排放多1.16噸溫室氣體。香港現時棄置堆填區的塑膠廢物每日達2,312噸，回收率卻只有11%。即是說，只要做好塑膠回收，減排效果已相當顯著。

回收與焚化比率失衡

香港整體回收率一直處於低落水平，去年棄置堆填區的廢物量達396萬噸，回收量為154萬噸，整體回收率僅28%。若以焚化取代堆填，香港的垃圾焚化率將高達71.5%。屆時，香港的廢物回收與焚化比率，正好與鄰近地區相反，台北的廢物回收與焚化比率是71%與28%；南韓則分別是61.6%與24.9%。

政府宣布以焚化爐取代堆填區的公報中指：「……興建進一步的轉廢為能設施，才可以把所有不可避免和未能回收的生活垃圾全面資源化……」。所謂「未能回收」，是指物料本身不可以回收，還是社會配套不足、政策不濟，導致本來具回收價值的物料淪為廢物？現時絕對是後者居多。當焚化爐成為處理廢物的最終答案，政府還有動力建立更多回收設施嗎？還有誘因推出更進取的回收減廢政策嗎？

本末倒置的不歸路

政府去年推出《香港氣候行動藍圖2050》，在提升可再生能源發電比例的具體措施中，列舉的第一項就是「轉廢為能」。焚化作為「可再生能源」的說法已甚牽強，透過焚化以「轉廢為能」達至減排，此邏輯更加是矛盾重重。我們究竟是希望回收再造更多有用資源、從源頭入手減少廢物和碳排放，還是希望製造更多廢物，透過焚化垃圾而產生更多「可再生能源」？

焚化或許是處理廢物較方便快捷的方法，但絕不是有效和可持續的方法。當政府重焚化、輕減廢回收，結果只會令香港走上高廢物量、高碳排放的不歸路。