保育南大嶼 不要淪為口號
香港的鄉村，文化歷史淵源深遠，傳統建築和鄉郊環境別具特色，更是優美怡人。可惜近三、四十年，新界的鄉郊漸漸由青山綠水，變成了露天倉地、回收場、廢車場等棕地，當中牽涉的利益和問題，錯綜複雜。香港最大的島嶼 —— 大嶼山，鄉郊土地同樣出現相同情況，破壞愈趨嚴重。未來，大嶼山將有多項大型發展建議，政府亦提出「北發展、南保育」，重點保育南大嶼鄉郊。另一方面，當局為將成立的「鄉郊保育辦公室」預留了十億資助，南大嶼的鄉郊保育前景是否從此一片光明？
大嶼山位於香港西南面，是本港最大島嶼，島上超過七成土地仍然保留天然狀態，綠意盎然，尤其南大嶼更加擁有非常富饒的人文及生態資源。東至梅窩，沿嶼南道向西的貝澳，南面的芝麻灣半島、長沙、塘福、水口，西面的大澳、二澳、分流，當中不少村落已有數百年歷史，可找到不少歷史遺跡和古蹟建築。大澳的水鄉、梅窩三大村等，更承傳著本地獨特的鄉村文化。而大大小小的村落旁不乏高生態價值的地方，例如是水口灣的紅樹林濕地、大澳的蘆葦叢和紅樹林、貝澳的水田、梅窩的河溪濕地等，都是珍貴的生態資源。
以往的大嶼山，地方偏遠，交通不便，人煙稀少。不過自1990年代北大嶼山東涌新市鎮及香港國際機場相繼發展，有公路自市區接駁到北大嶼山後，整個大嶼山便經歷翻天覆地的變化。不斷的發展難免會犧牲原來美麗而寧靜的鄉郊環境，亦會對生態帶來破壞，為了平衡大嶼山的發展與保育，政府早年發表的《可持續大嶼藍圖》，提出了「北發展、南保育」方向，主力發展北大嶼，南大嶼則加強保育鄉郊與生態環境。
借鑑荔枝窩計劃
要保育鄉郊，意思並不單指保護環境免受破壞，最重要是保存村民的生活和文化，並使其以充滿「生命力」的方式，可持續發展下去。「永續荔枝窩計劃」可以說是當中的成功例子。荔枝窩位於新界東北，是一條擁有四百年歷史的客家村落，以往曾經盛產稻米，後來大量村民因移民等原因陸續離開，至1990年代已成荒村，昔日水稻生態亦不復見。2013年開展的「永續荔枝窩」計劃，由民間團體與荔枝窩村民合作，先後復耕水稻、修葺和保育村屋發展民宿，並結合教育與科研活動。現時的荔枝窩，農田恢復耕作，村落亦有人居住，回復昔日人氣村莊面貌。
行政長官2017年施政報告提出鄉郊保育方向，將以南大嶼的大澳、水口和貝澳等作為鄉郊保育政策的先導地區，並成立「鄉郊保育辦公室」，統籌保育鄉郊計劃，亦會設立保育基金，當中包括鼓勵非政府團體和村民互動協作，以復耕形式恢復郊區生態，明顯是借鑒於「永續荔枝窩計劃」之成功。然而，有了目標加上金錢，南大嶼的鄉郊環境是否就可以保育下來呢？
土地規劃嚴重漏洞
土地用途都受《城市規劃條例》規管，再按訂定用途作發展。一般的規劃程序，政府會參考該土地現時的用途，劃分該處屬於哪種土地用途，再為土地頒布「發展審批地區圖」，該地方的土地用途隨即會受法例監管。之後，會把「發展審批地區圖」轉為「分區計劃大綱圖」，以規範土地作應有用途。不同的土地用途例如有休憩用地、綠化地帶、工業、商業、政府、機構或社區等等，除非獲批申請改劃土地用途，否則任何不符合土地用途的發展均屬違法。
鄉郊土地一般會規劃作農業、綠化地帶，或是鄉村式發展，用於興建低密度村屋。可是南大嶼山的規劃卻出現了嚴重漏洞，令當局不能對違反土地用途的行為執法。
以往，由於南大嶼山的鄉郊土地位處偏遠的離島，土地受發展威脅的壓力不大，當局於是便省略了頒布「發展審批地區圖」的步驟，直接為南大嶼多處土地，包括大澳、二澳、大嶼山南岸及梅窩邊緣發布了「分區計劃大綱圖」。有別於「發展審批地區圖」，「分區計劃大綱圖」並沒有執法權。即是說，在南大嶼多處土地上，即使違反「分區計劃大綱圖」的土地用途指引，亦沒有觸犯《城市規劃條例》，執法無從。
環境破壞 不能逆轉
土地一向是珍貴資源，尤其在香港，土地價值更是十分高昂，土地持有人當然想利用土地獲取最大利潤。於是，鄉郊土地便出租作露天貨倉、廢車場、停車場，更常出現傾倒泥頭情況，令原本綠意盎然的鄉郊土地變成了無生氣的棕地。由於土地用作建屋會帶來最大利潤，於是一些土地持有人會刻意傾倒泥頭，令土地變得再無生態價值可言，方便日後申請改劃土地用途，出現「先破壞、後發展」情況。
目前，南大嶼的貝澳、塘福、水口、梅窩的鄉郊地方，傾倒泥頭和破壞農地情況日益嚴重，就連海岸保護區、綠化地帶和濕地亦被傾倒建築廢料，或改建成露天貨倉和廢車場，加上一些商業活動，例如度假營、露營車等日漸出現，發展雜亂無章，四圍變得烏煙瘴氣，原本和諧翠綠的鄉郊環境經已蕩然無存。
在現有《城市規劃條例》下，已有「分區計劃大綱圖」的範圍，不能再以「發展審批地區圖」涵蓋。假如當局真的想做好南大嶼的鄉郊保育，必須針對現時有規劃而不能執法的窘局。保育團體近年已不斷指出這個規劃漏洞，可是一直未見當局有任何意圖修改法例，或提出更好方案以解決問題。一日未能有效阻止不符合規劃的土地用途，南大嶼的鄉郊土地只會繼續遭受破壞，一切保育工作只會淪為口號！
保育不能一蹴而就
鄉郊保育十分需要村民的支持，因為鄉郊文化是從村民的生活而來，鄉村的土地亦是他們擁有的私人財產，村民是維持鄉郊環境的重要元素。以「永續荔枝窩」計劃為例，最初是由團體與村民經長時間多次接觸，建立了互信，才能開展而成，村民的意願和合作是鄉郊保育的成敗關鍵。
「永續荔枝窩」計劃的規模不算很大，但亦經過了多個團體，包括香港大學嘉道理研究所、香港鄉郊基金、綠田園基金、長春社，花費多年努力和規劃才初見成果，當中的過程漫長且繁複，包含了很多細微工作，包括了解和整理鄉郊環境的資源，例如發掘和記錄鄉村的文化、風俗和歷史，以及生態環境和物種，才能於日後有效推動當地生態及文化旅遊、自然保育及教育工作。這些都是講求心力、細水長流的工作，而且亦涉及村民的參與，並不是簡單投入資金便可成事。
荔枝窩的地理位置亦有利於鄉郊保育，該處直至現在仍然沒有公路直達，只可從水路或循山徑前往，發展地產和商業的壓力相對其他鄉郊地方少，因此當地的傳統客家村落過去雖然荒廢多年，但仍然保存下來，造就日後保育的有利條件。可是大嶼山發展壓力漸大，是否能像荔枝窩般較易達致保育共識，大家可想而知。
實際上，近月亦有另一批沒有參與計劃的荔枝窩村民高調地反對，令「永續荔枝窩」計劃出現了波折，可見不同利益之角力實在不易處理。村民可能各有自己的盤算，如何與村民合作做好鄉郊保育，是一項非常具挑戰性的任務。
發展和保育是截然不同性質的工作，以政府的往績看來，我們不擔心發展不成。相反，要「北發展、南保育」不留於口號式空談，還看政府是否有決心堵塞南大嶼的規劃漏洞，是否有心有力做好鄉郊保育。否則，「南保育」只會是「北發展」的幌子。