不是「縮頭龜」 — 大頭龜

‍

縮頭烏龜，用以諷刺一個人膽小怕事，每遇難題即如烏龜將頭退回殼內，逃避面對。從這一俗語可見，人們將龜類把頭及四肢藏於殼內作自我保護視為普遍。然而，現實是不少龜類並不會「縮頭」，生長於香港的大頭龜 （Platysternon megacephalum）便是其中之一。

‍

‍

大頭龜屬淡水龜，水陸兩棲，在香港多出沒於新界的山澗，身體扁平，愛躲藏於石縫及水底。牠們的頭部並不能藏於殼內，不是「縮頭烏龜」，不但不懦弱膽小，反而是生性兇悍！更加擁有一個外形宛如鷹嘴又強而有力的喙顎，殺傷力絕不能小覷！由於身體扁平及擁有如鷹一般的嘴，所以又叫「平胸龜」及「鷹嘴龜」。

‍

‍

文獻顯示大頭龜是兇猛的捕食者，昆蟲、淡水魚，以至有硬殼的蝸牛和淡水蟹，統統都逃不出牠們的「鷹嘴」。不過，本地學者近年檢測大頭龜排泄物，以進一步了解牠們的食性，結果發現牠們並非「食肉獸」，反而鍾情於水果及落葉，偏愛「茹素」。更叫人意想不到的是，比起完整的潤楠屬果實，經大頭龜消化後的果實發芽成功率高達三成。原來牠們是溫柔的護花使者呢！

‍

‍

愈珍稀愈遭殃

大頭龜有一套高超的「隱身術」。年幼時身體呈橙棕色，龜背中央有一道脊棱，遠看恍如葉脈；成年後則發育成深褐色，長長的尾巴由鱗片覆蓋，猶如一節枯枝。牠們平日愛躲藏於河溪的石底枯葉堆中，緩慢地移動，甚至長期靜止不動，令捕食者難以發現。

四肢發達、趾間有蹼的大頭龜，最擅長的不是游泳，反而是攀爬。牠們能長時間棲身於環境複雜的石澗中，甚至一生大部分時間都不用離開水生活。

牠們約8至13歲才達至性成熟，而且一次只誕下兩隻蛋，加上棲息地十分侷限，所以非常罕見。然而，有人認為「愈珍稀愈有價值」，於是大頭龜成為了受歡迎的寵物，加上人們相信其具藥用價值，因此大頭龜長年以來均被過度捕獵，大量由東南亞走私往世界各地，現已於《世界自然保育聯盟瀕危物種紅皮書》列為瀕危，並受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附表一保護。可惜的是，包括香港在內的東南亞地方，大頭龜面對的濫捕威脅至今仍沒一刻減退過！