強人本色 — 黃猄蟻

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在體型上，螞蟻當然十分細小。就算是黃猄蟻屬體型較大的螞蟻，身長亦不足一厘米。但是「細」並不代表「弱」。相反，牠們團結起來的力量十分強大，能夠擊退體型比牠們大好幾倍的入侵者。小小的螞蟻各施其職，犧牲小我的精神，更顯盡「強人」本色！

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黃猄蟻（Oecophylla smaragdina）是香港其中一種最常見的螞蟻，牠們特別易認。首先，是因為體型「龐大」，雄蟻體長約7毫米，最大的蟻后則可長至18毫米。其次是一身橙黃色，讓牠們更顯不同！

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黃猄蟻的「戰鬥力」亦如牠們的外型一樣「突出」，遇上騷擾必不退縮，更會高舉腹部，張開大顎，擺出攻擊姿勢。一旦警告無效，牠們便會進攻，以強而有力的大顎噬咬敵人，尾部則會噴出具腐蝕性的蟻酸，非常兇猛！黃猄蟻更因為其強悍個性而深得果農喜愛。早於唐代便有文獻記載，柑樹常常遭受蟲害，假若有黃猄蟻棲息，樹便能完好無損，果農於是在柑樹上飼養黃猄蟻，擊退害蟲。黃猄蟻因而又叫「養柑蟻」。

其實黃猄蟻是一種樹棲螞蟻，除了柑樹，牠們也會住在其他樹上。所以，如果打算蹲下來搜索黃猄蟻，恐怕要失望而回了，因為牠們大多數是在樹上活動。若抬頭在樹枝間搜索，看見以樹葉縫合而成的球狀物，則很可能是黃猄蟻的安樂窩。

合作無間　無私奉獻

小小的螞蟻竟能凌空搭建出一個家？當然，這不能單靠一「蟻」之力，而是蟻群齊心協力的成果。這個建築團隊陣容龐大，不但有數以百計的工蟻參與，連未成熟的幼蟲都要出力，過程更是一點也不簡單！

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黃猄蟻要將多片葉子拉合縫製成蟻巢，葉子之間的距離，對細小的牠們來說，甚為遙遠。為此工蟻要以身軀組成「蟻鏈」，前線的隊員會以大顎牢牢咬著葉邊，中間的則拼命抓緊前方的腰部，一隻接一隻，直到最後的隊員成功「著陸」到另一片葉子上。接著，大家便會出盡全力拉動葉子。與此同時，其他隊員要趕快的把幼蟲叼出來，幼蟲會對準葉子的接合處吐絲，黏合葉子，這樣才完成新居的第一面牆壁。黃猄蟻團隊需要重複又重複剛才的步驟，才能建成新居！

當遇上敵人，牠們又會立即組成軍隊。這支螞蟻軍隊與人類的剛好相反，人們都會把精兵送上前線衝鋒陷陣，黃猄蟻卻派出老弱殘兵擔任此職。原來，這些老弱殘兵已無能力勝任照顧幼蟲、料理家務等重要工作，但牠們不願成為族群包袱，因此「犧牲小我」，肩負起最危險的任務，成為對抗外敵的第一道防線。細小的黃猄蟻那份團結和無私奉獻的精神，真叫人驚訝呢！

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