婀娜舞孃 — 檵木

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踏入初春，生機煥發。寒冬後的檵木亦逐漸長出花朵，雪白而形態獨特。遠處看來，花朵宛如一束束的絲帶，亦像一縷縷的條紙條碎絲，故又名「紙末花」。亦曾經有人形容過檵木的花朵，猶如舞女在揮袖，迎風搖曳，婀娜多姿！

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檵木（Loropetalum chinense）是一種香港原生的灌木或小喬木，屬金縷梅科，廣泛分布於中國華南地區，亦有出現於日本和印度。它的葉片較細小，呈橢圓形，葉片兩面帶有披毛。每年三至四月長出一簇簇雪白眩目的花朵，然而瑰麗的花朵一瞬即逝，踏入五月，便會長出果實。果實從萼筒頂部探頭而出，而萼筒就像宴會上的酒杯一樣，所以整個果實的形態看起相當特別！

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但要說檵木的最大特色，非它的花朵莫屬。花瓣呈條型，隨風飄逸，顏色雪白，異常典雅！細心觀察則會發現看似「一朵花」，其實是由三至八枚花朵簇生而成，並由一條短小的總花梗托起。而每朵花朵則帶有四片像絲帶般的花瓣，當中的花絲更是微小難見。

內在智慧

除了會長出漂亮的花朵，「外在美」十足，檵木亦充滿「內在美」，能夠因應外在環境條件的改變而作出不同的內在生理調節。「生物量」是指某一時間及面積內的生物質量，檵木能夠就環境而分配生物量。有研究顯示，當檵木附近的灌木冠層不斷增大，導致自身部分接收的陽光被遮擋時，它便會投放較多的生物量於葉和莖，以爭取吸收更多陽光。又例如當生長環境較為傾斜時，它則會分配更多生物量於根系，以增強根系的穩固能力，減少樹身倒塌的危機。

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在香港，檵木並不常見，但很多人或許看過「另一個它」。它就是紅花檵木（Loropetalum chinense var. rubrum），是檵木的變種，屬人工栽培物種。顧名思義，紅花檵木的花朵是紅色的。它生長迅速，亦不易受病蟲害影響，加上其生長形態適合用作公園籬笆，因而成為受歡迎的園藝物種，廣泛種植。