好奇小惡魔 — 紅頰獴

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野生哺乳類動物一般難以觀察，當你稍稍發現牠們的蹤影，牠們便即逃去無蹤。紅頰獴（Herpestes javanicus）卻剛剛相反，遇上人類時不一定會即時逃走，甚至會駐足觀察，緊緊的盯著你，全因牠們天生好奇的性格。

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獴是小型食肉動物，外表像小耳朵的狐狸，不少物種都會以兩腳站立去觀察環境，例如動畫中常見的狐獴（Suricata suricatta）。中國僅有兩種獴科物種，兩種都在香港有記錄，紅頰獴是其中一種。

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紅頰獴由於面頰帶紅褐色而得名，牠們的皮毛褐色，擁有幾乎和身體等長的蓬鬆尾巴，雖然軀幹和尾巴加起來超過半米，但四肢短小，所以能夠輕易地躲進洞穴中。牠們生活於濕地和開闊灌叢，愛在日間出沒，屬於較易遇見的本地哺乳類動物。

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紅頰獴看起來矮小可愛，但原來是厲害的獵人！牠們會捕食昆蟲、鳥蛋、鼠類、青蛙、蜥蜴，亦會捕食有毒的蛇和蜈蚣，甚至是全球體型最大的毒蛇──眼鏡王蛇（Ophiophagus hanna）！紅頰獴會圍繞毒蛇打轉，毒蛇會不斷作出攻擊，此時看來，紅頰獴似乎居於劣勢，但其實牠們蓬鬆的毛髮可以防止蛇的毒牙直接咬到身體，更有研究指牠們有部分蛇毒的抗體，所以不幸被咬亦未必致死。事實上，紅頰獴是有目的地引誘毒蛇攻擊自己，乘毒蛇疲於奔命之時伺機出擊，直接將毒蛇的頭骨咬碎。

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孤島小惡魔

由於紅頰獴捕食毒蛇和鼠類的能力卓絕，所以在七十年代，被人由東南亞地區引進到太平洋及中美洲的海島作生物防治，結果牠們迅速適應異鄉生活，並且雄霸當地生境，成為島上的小惡魔。生活於斐濟群島上獨有的斑翅秧雞（Hypotaenidia poeciloptera），由於不懂飛行，所以被紅頰獴大量補食，最終絕種。

目前紅頰獴已被列為一百種最具危害性的入侵物種之一，威脅加勒比諸島的玳瑁（Eretmochelys imbricata）及夏威夷的獨有鳥類，可見隨意引入外來物種對生物多樣性的禍害。這種讓偏遠島嶼居民頭痛不已的小惡魔，在香港卻因生境破壞和環境污染，生存正受威脅。