種子的親密團伙

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種子有的薄而輕巧，風一吹，即乘風遠去；有的內藏空氣，能浮於水面，水一動，即隨水漂流；有的藉果殼爆開一刻，乘勢一彈，即飛向遠處。種子要千方百計離開母株，完全是為了繁殖下代，而且能夠傳播得愈遠愈好。有些植物則依賴動物傳播種子，彼此更成為互惠互利的親密團伙！

鳥類

鳥類是種子傳播的最重要伙伴。植物為了得到雀鳥的「垂青」，亦要確保種子能傳播到合適的地方，結出的果實無論是結構、顏色、大小和數量，都要盡量「滿足」雀鳥所需。

植物會長出漿果，果肉充滿糖分和水分，非常美味，是雀鳥播種工作的最佳回報！此外，果實顏色亦要鮮艷奪目，通常以黃、橙、紅、黑為主，作用是告知鳥兒果實已熟透，請來享用吧！果實的大小亦很講究，一般來說，太小鳥兒吃不飽，太大又吃不下。所以，無論是果實的大小和形狀，都會因應賴以傳播種子的雀鳥的喙型和體型而有所不同。

有些果實的種子只有一粒，而且較大，目的是令雀鳥食用時難以吞下，於是便會在原地或附近將種子吐出，讓種子可以在離母株不遠的地方繁殖。有些果實的種子則細小而多，目的是要雀鳥在食用果實時同時吞下，這類種子外殼都較堅固，可以保護種子內部免被雀鳥的腸胃消化，於是在一段時間後，種子會隨雀鳥的排泄物排出，變相可讓種子傳播在離母株較遠的地方。

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螞蟻

螞蟻是傳播種子的另一重要伙伴。有科學調查發現，全球11,000種被子植物的種子是經由螞蟻傳播。這類植物多數會長出蒴果，果實成熟時，種子會從蒴果彈出，之後便要靠螞蟻將它們帶到較遠的地方。為了吸引螞蟻，種子的表面附有白色的油質體，內含豐富的脂肪酸，是螞蟻不可抗拒的美食。

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螞蟻將種子運到蟻巢，吃掉表面的油質體後，便會將種子丟棄到蟻群慣用的「垃圾場」。「垃圾場」最後會成為種子的理想繁殖地，因濕度和溫度都有利種子發芽，而「垃圾場」的其他「垃圾」分解後，更會成為日後幼苗成長的養分。

哺乳類動物

植物為了吸引哺乳類動物幫忙傳播種子，一般會長出美味的果實，哺乳類動物食用後將不能消化的種子排出體外，從而將種子帶到他方。除此以外，還有很多令人意想不到的方法，例如是利用哺乳類動物的「健忘」特性。松鼠、老鼠最愛在秋冬前收集熱量高、不易腐爛的堅果，牠們有時會忘記收藏地點，這些被遺忘的堅果，便有機會在離母株較遠的地方萌芽成長。

還有草本植物的種子，非常細小，落在地上後很容易和泥土混在一起，當動物踏過泥土時，混著種子的泥土便會黏附在牠們的腳上，隨動物走動帶到遠方。有些種子則發展出特殊的結構如鉤刺、尖刺、黏液等，幫助它們附在動物的毛皮。

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有時，我們到訪郊野後，亦會發現衣物上有不少種子。下次離開郊野前，先拍拍衣衫，好讓種子能散落野外而不是帶回市區，讓我們也成為傳播種子的親密團伙！