忠貞的愛情

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人類世界大多奉行一夫一妻，講求對伴侶忠誠。動物界卻不然，因為這樣不利繁衍下代。大多數野生動物一生會與多個異性交配，既可提高繁殖率，亦可廣泛地傳承基因。然而，有些動物卻只有一位配偶，忠貞不渝，究竟是甚麼原因驅使牠們發展出矢志不移的愛情？

生物學家把自然界的一夫一妻關係分為兩種類型，一種是「社會性單配制」，指在特定時間內（通常橫跨繁殖季）只跟單一異性於相同領域內一起生活，但期間仍會跟其他異性交配；另一種是「繁殖性單配制」，指在特定時間內只跟同一異性交配，但不一定共同生活。然而，有些動物卻同時具備以上兩種類型的特質，即同時只與單一異性生活和交配，專情又忠貞，在自然界中屬非常罕見！

‍責任委身

長耳鴞（Asio otus）的生活圈子內有不少異性，但從基因分析顯示牠們的同巢鶵鳥均與父母基因高度重疊，足以証明長耳鴞夫婦沒有「出軌」，亦會共同生活以撫養鶵鳥。生物學家相信長耳鴞育幼的成本很高昂，父母雙方必須共同承擔照料孩子的責任，方能確保孩子存活，因而造就彼此的忠貞。

痴情漢子

雄性柯氏犬羚（Madoqua kirkii）是典型的痴情漢子。研究發現牠們終身有六成以上時間均待在配偶身旁，尤其當伴侶進入發情期，牠們更會將守護行為升級，例如會大量利用糞堆留下氣味以標記領域範圍，更會對其他意圖入侵者作出激烈的驅趕。雌性犬羚一方面在嚴密監視下難以背叛配偶，另一方面也為免煽動雄性之間的肢體衝突，因而會安分守己的待在雄性身邊。

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終生契合

喬氏莖角鮟鱇（Caulophryne jordani）生活在水深達一萬公尺的深海之中，可以想像在茫茫深海裡，能夠碰上異性的機率是何其極低！因此，一旦雄性碰上雌性，便會立即「一口咬定」對方，並會慢慢與雌性的身體組織融合成為一體，從此永不分離！當兩者融合後，雌性更會負責供養雄性。這種現象稱為「性寄生」，可以確保雌性於產卵期獲得受精機會。

由於雄性驕小的體型佔有絕對優勢，加上兩者能在深海相遇實在是千載難逢，雄性這種極端的求愛行為，也是無可厚非呢！

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