市區公園自然化

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香港的市區公園分布雖然零散，但加起來的面積卻不小。單單是康樂文化事務處管理的中、大型市區公園及海濱長廊便有43個，佔地共322公頃，相當於1.3個長洲的面積。然而，相比其他地區的市區公園，已逐步打造成更貼近自然的生態友善空間，香港的則顯得較為「人工化」。

市區公園在生態價值方面雖然不及郊野公園，但因坐落鬧市中心地帶，成為了不少野生動物的綠洲。例如九龍公園曾錄得逾70種野生雀鳥，包括一些短暫遷徙到港的鳥類。又例如香港公園棲息了為數不少的小葵花鸚鵡（Cacatua sulphurea），更加是全球第二大的野生小葵花鳳頭鸚鵡族群。

曾有組織於2018年進行調查，了解市民對休憩用地（包括市區公園）的意見，發現分別有45%及35%的受訪者希望增加可供休憩的草坪及種植更多樹木和灌木，可見市民亦希望市區公園能夠綠多一點點。

國際間亦趨向打造更自然、更生態友善的市區公園，提倡「自然生態公園」概念。例如：美國會在公園內設野生動物保護區，吸引遷徙到來的候鳥，成為市民觀鳥的絕佳地點；台灣近年則逐步減少公園的非必要水泥使用，保留更多的草地及泥地小徑，並以大樹取代涼亭；日本更將部分公園用地直接保留最原始的風貌，同時將人為管理減至非常低的程度，讓遊人置身其中，宛若置身大自然森林。

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回看香港的市區公園：修剪得宜的植物、各式各樣的健身遊玩設施、鋪砌劃一的石屎步道……無一不是以「人」為本，這種「重人」的管理模式，往往令公園變得人工化。與其他地區比較起來，香港的市區公園顯然失卻了「自然的味道」。

反觀由漁農自然護理署管理的香港郊野地區，當中的野餐、休息、遠足等設施，與市區公園的休閒設施相類似，卻比市區公園看起來更「自然」，除了周遭環境因素影響外，主要原因在於兩者管理模式的不同。郊野地區的休閒設施傾向與自然共融，因此會保留草地、泥地，亦選用天然石材鋪砌地面，又會收集廢木，升級再造成遊人設施。此外，亦會減少為植物修枝塑形，讓它們自由生長；減少非必要的滅蟲工作，改以自然界中的天敵平衡害蟲方法；更著重栽種本土植物，以吸引原生野生生物棲息覓食……相信當中不少措施和方法，都有市區公園值得借鏡的地方。

更接近自然的市區公園，除了為城市小動物提供更良好的生存空間，亦為人們帶來好處。香港城市環境高廈林立，熱力不易消散，形成熱島效應。夏天時，每當熱浪來襲，熱島效應更會令熱浪加劇，增加我們中暑和熱衰竭的風險。增加市區植被是舒緩熱島效應的方法之一，但要在香港如此密集的市區環境增加植被又談何容易。相反，市區公園卻有潛力增加更多植被面積。面對夏天愈來愈熱，更好的利用市區公園，不失為有效的緩解措施之一。