發泡膠「蟲」此解決！？

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以生物方式處理廢物並不是甚麼新技術，舉例有蚯蚓堆肥和黑水虻堆肥，此技術多數用於處理有機廢物，但近期有研究發現，同樣方式竟然能應用於發泡膠！

這項研究的主角是為人所熟知的「麵包蟲」。「麵包蟲」又稱「麥皮蟲」，牠其實是甲蟲黃粉蟲（Tenebrio molitor）的幼體。牠的體內含有非常豐富的蛋白質，所以多用作動物飼料。

發泡膠是人工合成的塑膠，難於天然降解，所以沒有生物會以發泡膠為食物。然而，研究發現在沒有其他食物可以選擇的情況下，「麵包蟲」會食用發泡膠。經攝食的發泡膠，有近五成會降解成二氧化碳，少量用於「麵包蟲」的生長，其餘排出體外。這種分解發泡膠的能力來自「麵包蟲」腸道中的微生物和酵素。研究團隊下一步是嘗試找出這些微生物和酵素，進而研究能否人工培植，期望能以此提升發泡膠廢物的降解效率。

若研究成功，處理發泡膠廢物將變得簡單。但一個研究從開始到實際應用，最少需要數年，甚至數十年時間，而解決發泡膠廢物問題卻是刻不容緩。近年，美國多個州決定「法例先行」，立例禁止使用發泡膠器皿和運輸用的發泡膠粒，從源頭減少使用發泡膠。

在香港，每日送往堆填區的發泡膠有近90公噸，體積相當於25架雙層巴士。在沒有禁用法例或一勞永逸的解決方法前，要解決發泡膠廢物問題，只能靠大家，外賣記緊要自攜可重複使用的飯盒。