綠「識」全接觸

水母之亂

2022年4月

作者：綠色力量

本港水域可見水母 — 鞭腕水母 (Acromitus flagellates)
© Ken Ching

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水母種類繁多，且分布在全球每個海域。近年「水母大爆發」現象時有所聞，即水母突然大量出現，爆發規模更不小，造成的影響漸受關注，並開始有水母將取代魚類佔領海洋的說法。另一邊廂，由於水母的經濟價值不及魚類，投放在牠們身上的研究資源一直較少，導致現時人們對大部分水母物種的生態和生命週期知之甚少。到底要如何遏止這場「水母之亂」?

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本港水域可見水母 — 巴布亞硝水母 (Mastigias papua)
© Ken Ching

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水母在海洋食物網中扮演多重角色，與魚類的關係尤其緊密。水母的幼體捕食浮游生物，與細小魚類是競爭關係；水母的成體食用魚卵和幼魚，同時亦是大型魚類的食物。有研究水母地區性爆發的科學家，將水母與魚類的競爭關係，簡化為以下三條食物鏈：

浮游藻類 ➔ 草食性甲殼類浮游動物 ➔ 肉食性浮游動物 ➔ 魚；
浮游藻類 ➔ 草食性甲殼類浮游動物 ➔ 肉食性水母；
浮游藻類 ➔ 草食性水母。

在自然的情況下，以第一條魚類主導的食物鏈佔有優勢，第二條和第三條水母主導的食物鏈只是間歇性佔據上風。水母的短期性爆發屬自然現象，有助壓制魚類中的優勢種，平衡魚類的多樣性。但是，這種相互關係有時會被人類活動干擾，令水母爆發的時間延長和個體數量增加，帶來負面影響。

人為之亂

首先是人類過度捕魚，令捕食水母、與水母競爭食物的魚類減少，助長了水母種群增生。水母增加又會大量捕食魚卵和幼魚，令魚類數量進一步減少，形成惡性循環。

其次，人類活動排放大量二氧化碳，除了改變全球氣候，亦令海水溫度上升，有利熱帶和溫帶水母的繁殖。加上農民過量使用肥料，肥料經河流進入海洋，為浮游藻類提供養份，使其數量暴增，間接增加水母的食物來源。此外，自然海岸被人工防波堤壩取代，水泥表面有利水母水螅體世代附著，都會令水母不正常增生。

食用救生態？

水母大量增加，漁獲減少，漁業首當其衝，同時亦有機會令漁船受損。日本就曾經發生漁船因為大量越前水母卡在魚網上，而遭拖垮翻沉。如果大量出現的水母具有毒性，更會危害公眾安全，同時打擊當地旅遊業。此外，核電廠和其他沿海工業多利用海水冷卻，大量水母會堵塞冷卻系統，有機會令系統停止運轉，導致嚴重事故。

有澳洲科學家倡議食用水母作為控制手段，並研究發掘更多可食用的水母。中國自古時起，已有食用水母的習慣，海蜇便是水母的一種。但是，這方法不是靈丹妙藥。一來海洋受微塑膠和其他污染影響，塑膠顆粒和部分污染物會在水母體內累積。人類食用水母，污染物亦會進入人體，影響健康。二來現時已知的可食用水母物種，只佔水母群落的少部分，過度集中食用個別水母物種，亦可能引致其他沒有預計的影響。

水母取代魚類佔領海洋是否會在未來發生，現時仍缺乏全球性數據，科學家對此仍眾說紛紜。歸根究底，水母之所以大量爆發，是人為因素所造成。人們避免過度捕魚、減少二氧化碳排放、適量使用肥料……減少對海洋生態的干擾，讓海洋自行復原，才是制止「水母之亂」的最佳方法！

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