有動物因人感染疾病嗎？

‍

近期爆發新型冠狀病毒疫情，人心惶惶。病毒源頭仍在追查中，但有很多證據均指向野生動物，指人類因食用野生動物，令原本存在於野生動物身上的病毒，突變後能夠感染人類。其實類似的情況不是首次發生，過去的禽流感和非典型肺炎都是前車之鑑。相反地，有動物會因人而感染疾病嗎？

其實不少病毒和細菌並沒有專一的感染對象，例如金黃葡萄球菌（Staphylococcusaureus）廣泛存在於自然環境中，當人類和動物免疫力下降，即有可能被感染而生病。近年由於人們濫用抗生素，使一些金黃葡萄球菌變成了「超級細菌」，過去就有寵物貓狗由經常出入醫院的主人身上，感染了高抗藥性金黃葡萄球菌。

至於野生動物，雖然很少會與人類長時間親密接觸，但仍有受人類疾病感染的風險。例如有研究發現在摩洛哥全球瀕危的叟猴（Macaca sylvanus），由於經常接觸遊人，因而被傳染各種人類呼吸系統疾病。另外，在2008-2009年間，非洲盧旺達亦有多次山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）感染人類呼吸系統疾病的記錄，當中包括一群山地大猩猩感染人類偏肺病毒，幾乎整個族群均受感染，更造成一隻成年母猩猩及一隻出生僅3天的小猩猩死亡，當時全球尚存的山地大猩猩只餘700多隻而已。究其原因，原來是人類在生態旅遊中，觀察這些瀕危靈長類的同時，將疾病傳染給山地大猩猩。因此，國際保育聯盟(IUCN)曾發出《人猿遊覽指導》，建議觀賞人猿應配帶N95口罩，避免動物受人類感染。

‍

‍

除了直接從人類身上感染疾病，亦有不少野生動物會間接被傳染。例如痳瘋病本來是歐亞大陸存在已久的疾病，但在美洲並不存在，隨著歐洲移民的到來，痳瘋病菌亦被帶到美洲，不但傳染給當地土著，亦令當地獨有的犰狳成為帶菌者，不少犰狳因而變成身體殘缺。

此外，目前席捲全球，造成世界各地兩棲類大規模死亡、處於絕種邊緣的蛙壺菌（Batrachochytrium dendrobatidis），科學家研究亦指出可能源自韓國，經由人類貿易活動而將帶菌的污水或蛙類散播到世界各地。

無論是動物感染人類疾病，又或是人類感染動物疾病，均會帶來難以想像的災難性後果。所以，最重要的還是與動物保持適當距離，尊重和愛護大自然，才能阻止悲劇再次發生。