污水直流大海 正視非點源污染
下雨天，雨水落在土壤和植被上，會被吸收。但城市街道都鋪設了不滲水的混凝土，雨水落在地上，便要靠雨水渠排走。我們在街上看見的一個個「坑渠口」，便是收集雨水至雨水渠。由於雨水渠只會收集雨水，雨水又是清潔的，於是雨水渠會直接將水排入河道或大海。但事實是，雨水渠收集的不只雨水，更多是污水，包括洗街洗車的污水，還有非法將污水渠接駁至雨水渠。每天，大量未經處理的污水，包括含油污、食物渣滓、化學清潔劑、殺蟲劑的污水，直接傾倒入河道和大海，稱為「非點源」污染，嚴重威脅河道和海洋生態。
水質污染源可分為「點源」和「非點源」兩類。點源污染是指污水排放處有特定位置，例如是工廠的污水排放口，污水會在特定位置截流或收集。非點源污染則是指污水排放處沒有特定位置，包括了污水產生和排放地點，例如馬路上的污染物，隨雨水經雨水渠，排放至河道或大海，由於已很難確認那裡是污水的排放源頭位置，所以屬於非點源污染。
住宅、商業和工業所產生的污水，由公共污水收集系統處理。透過污水系統網絡渠道，即「污水渠」，收集到污水泵房及污水處理廠。在法例上，1980年制定了《水污染管制條例》，將香港水域劃分為十個水質管制區，採用發牌制度管制在區內排放污水。1987年頒布的禽畜廢物管制計劃，以及1988年實施的《廢物處置（禽畜廢物）規例》，進一步規管飼養豬、雞、鴨等產生的禽畜廢物污水。所以，在香港，點源水污染可以說已受管制，並得到適當處理。
可是，在非點源水污染問題上，卻一直被政府和大眾所忽視。街道都設有雨水渠，原意是在下雨時迅速排走雨水，減低水浸風險。雨水只會經欄柵隔走較大型垃圾，並沒任何污水處理程序，便直接排出河道或海洋。正因雨水渠設計原意只在排走雨水，一旦雨水渠接收的是受污染廢水，問題便隨之出現。
雨水渠一直收污水
雨水渠接收的非點源污染，包括街道上的各種污物，如塵埃、車輛留下的污漬和垃圾等，當下雨或洗街時，這些污染物便會隨雨水流入雨水渠。另方面，誤用雨水渠情況十分普遍，很多市民對雨水渠的印象，都只是「坑渠口」，可用來排污，不時將垃圾和廢水倒入雨水渠。食肆很多時在後巷洗碗和清洗食物，車房亦習慣在路邊洗車，加上洗街所產生的污水，一概都直接傾倒入雨水渠。原本只用於接收清潔雨水的雨水渠，實際上接收不少含油污、食物渣滓、化學清潔劑、殺蟲劑等污水。
雨水渠每天不斷將污水直接排放入河道，大大影響河道水質，以元朗山貝河和大嶼山東涌河的水質監測站水質數據作比較，便可說明之。山貝河水質監測站的集水區主要覆蓋市鎮和鄉村，所測量的水大致都是從雨水渠口和路面表面徑流直接而來。相反，東涌河水質監測站的集水區主要覆蓋天然地區，河盆大部分面積留有植被，當中只包括數條村落。兩個水質監測站因測量的水的來源不同，水質亦有天淵之別。
山貝河的懸浮固體和油脂含量數值明顯較東涌河高，兩者均是主要由人類活動產生的污染物。至於糞大腸菌群和大腸桿菌數值，山貝河亦以十倍計高於東涌河，此兩種污染物與生活廢水息息相關。此外，有關導電率的數據，東涌河除了TC1監測站在2010年5月曾出現一次異常高數值外，數值大致亦較山貝河低，導電率愈高代表污染物愈多。
東涌河水質良好，擁有豐富的魚類多樣性，植物和昆蟲遍布河道，生機處處。相反，山貝河因水質受污染，只是了無生氣的「坑渠」，河中找到的只有耐污染的魚類，均是外來入侵物種。又由於水質差，河水變得混濁和發臭，對附近居民造成滋擾，亦帶來公共衛生和市容問題。山貝河河水最終流入大海，很大機會會影響海水水質，以至附近泳灘，直接影響泳客健康。
改裝現存雨水渠系統
在水資源緊絀的國家，例如新加坡，由於雨水渠收集的雨水會經過濾和消毒等程序，循環再用，甚至成為飲用水，所以，對於不當利用雨水渠，會加以嚴厲處罰，最高罰款一萬新元（約六萬港元）。在香港，根據《水污染管制條例》，將污水排入雨水渠即屬違法，初犯最高可罰款港幣二十萬元及監禁六個月，罰則較新加坡更重，可是除了非法接駁污水渠到雨水渠外，當局一般對路邊排放污水入雨水渠的行為，都不會執法。再者，食肆清潔、洗車、洗街等工作，在實際運作下，亦難以將污水收集至污水渠。
要解決雨水渠排放污水影響河流和海洋水質、生態，最直接了當的方法是將雨水渠接駁污水處理廠。若遇上傾盆大雨，由於要盡快排走雨水，雨水渠才直接將雨水排放入河道或大海。當然，這樣涉及大規模改動現有雨水渠管，亦要考慮污水處理廠的處理容量，因現時污水處理廠的處理容量只按污水渠接收水量而設計，未必能應付由雨水渠接收而來的額外污水。所以，改善現有雨水渠系統是一項非常巨大的挑戰。
以往經驗顯示，假如受雨水渠非點源污染的水，排放到接近民居的河道，污水會對居民造成滋擾，當局不得不處理。以城門河為例，一直受雨水渠非點源污染影響，水質惡劣，城門河水質改善工程前後歷時十多年，花費數億元，又有不同政府部門參與，可惜城門河水質一直亦未能符合讓市民直接接觸的標準，這是由於沒有解決雨水渠非點源污染這個問題源頭。所以，縱然改善現有雨水渠系統是如何困難，若不從源頭根治污染問題，花費再多資源只會事倍功半。
嶄新雨水收集系統
要徹底解決雨水渠非點源污染，最好是在新發展區域，由一開始規劃便針對此問題，著手處理。政府即將開展擴充東涌新市鎮計劃，其中東涌西涉及面積數十公頃，估計新增人口二萬多人，公營房屋、私人住宅，加上交通配套，發展規模龐大。假如以一貫新市鎮發展模式，雨水渠接駁附近河道，即是說，東涌新發展區的雨水渠將接駁東涌河。東涌河是本地碩果僅存仍大致保留天然面貌的大型河流，生態豐富，保護東涌河水質不受雨水渠非點源污染尤為重要。
在環保團體保護東涌河的強烈訴求下，東涌新市鎮擴充範圍將建立一套嶄新的雨水渠收集系統，由新市鎮和鄉村雨水渠收集到的水，會定期檢驗，若污染超過特定標準，便會輸往污水處理廠處理。若污染未有超標，則會流經一個新建的淨水濕地過濾，然後才排入東涌河。淨水濕地是模擬天然泥土和植物，過濾和降解污染物的功能。
淨水濕地在外國已有成功例子，但由於目前東涌新市鎮的有關設計仍屬概念性質，未有具體細節，加上淨水濕地並不能降解一些現代化學污染物，例如由人們殘餘藥物造成的污染。所以，環保團體對淨水濕地的潔淨成效仍然存疑。
然而，這是當局正視雨水渠污染的重要一步，環保團體亦期望東涌新市鎮處理雨水渠污染的方案，能成功保護附近天然環境的水質，繼而將此經驗推展至其他新發展區。另方面，對於已發展區域，亦應逐步改善現有雨水渠系統，不要再妄顧現實地認為流到雨水渠的只有清潔的雨水，或以為單靠執法便能解決問題。市區河道和海港水質污染問題已困擾市民數十年，絕對不能讓雨水渠非點源污染，無日無止的繼續污染河道和海洋。