保護綠海龜刻不容緩

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十月已近尾聲，亦是南丫島深灣每年禁區期即將屆滿的日子。深灣是香港穩定有綠海龜（Chelonia mydas）登岸產卵記錄的地點，該處每年夏季列為禁區，禁止遊人進入，以保護綠海龜產卵不受滋擾。不過截至目前為止，今年仍未有綠海龜登岸的記錄，有可能成為自2013年起連續第五年沒有綠海龜登岸產卵。

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綠海龜又名綠蠵龜，是全球八個海龜物種中唯一會於香港繁殖的海龜。由於受到海洋污染和漁業誤捕等各種問題威脅，已被國際自然保護聯盟評定為瀕危物種。資料顯示，於六、七十年代香港東部的多處天然沙灘都有綠海龜登岸產卵的記錄，然而隨著不斷的城市發展及海岸環境受到破壞，現時全港只有南丫島的深灣是綠海龜於香港長期而穩定之繁殖地點。更重要的是，由於香港周邊地區環境改變，深灣已成為綠海龜現時於南中國海的少數繁殖地點的之一。政府於1999年6月3日將深灣劃為「具特殊科學價值地點」（SSSI）以作保護，而其內的沙灘亦按《野生動物保護條例》在每年6月1日至10月31日列為禁區。然而，列為禁區的地點僅包括沙灘，海灣範圍則未禁止遊人和船隻進入。

研究指出，綠海龜於每年 3、4 月會在牠們出生的沙灘附近徘徊並交配，5月至10月則是牠們登灘產卵的時間，這時候的牠們相當敏感，光害（包括船隻的燈光）會影響牠們上岸產卵之行為。根據已公佈的資料，漁農自然護理署曾於1998年至2003年期間野放一批於深灣孵化之小海龜，由於綠海龜需要 15 至 50 年的時間成長，並回歸自己出生的沙灘繁殖，由此推斷，這批野放之小海龜極有可能於近年回到深灣繁殖。今年年初在香港不同水域都有綠海龜出沒的記錄（可惜的是當中有數個死亡個案），這些綠海龜有可能就是十多年前在香港出生的小海龜。

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但很不幸，這些綠海龜今年並沒有登上深灣產卵。綠色力量與生態教育及資源中心發現在綠海龜繁殖期間，灣內經常有大量而頻繁的水上活動。由於海龜對周遭環境十分敏感，如果牠們欲上岸產卵之時受到騷擾，極有可能會放棄登岸。此外，水上活動使用之快艇，亦有可能對於海灣附近徘徊之海龜做成致命傷害。

為了能更有效保護香港綠海龜的唯一一個產卵地點，我們由2013年起調查深灣一帶的水上活動，並將有關數據向有關部門反映，同時一直向政府爭取擴大深灣綠海龜保護區之範圍，涵蓋海域與沙灘部分，以有效保護於深灣一帶繁殖的海龜，盡量避免牠們於交配及產卵過程中受到人為騷擾。最近出爐的施政報告，終於承諾將限制地區延伸至鄰接的水域，但是我們爭取的延長保護區封閉時間，即由現時6月開始改為每年4月開始，卻仍未獲回應。此外，我們亦希望政府可以加強推廣海龜保育的工作，讓更多香港市民認識綠海龜這種珍貴的動物，了解牠們的威脅並保護他們的生境和繁殖地。同時我們亦希望市民如果於任何地方發現綠海龜，請不要騷擾牠們，並即時通知相關部門進行記錄及處理。