地 球 表 面 的 熱 能 來 自 太 陽 ， 隨 著 地 球 圍 繞 太 陽 公 轉 的 運 行 軌 跡 距 離 改 變 ， 或 是 地 球 自 轉 軸 的 擺 動 ， 地 球 接 收 太 陽 熱 能 的 多 少 和 分 布 變 得 不 同 ， 氣 候 亦 隨 之 而 變 。 此 外 ， 大 型 或 頻 密 的 火 山 爆 發 也 可 引 致 氣 候 變 化 ， 這 是 由 於 火 山 爆 發 時 ， 釋 出 大 量 灰 燼 ， 當 灰 燼 長 時 間 停 留 在 大 氣 中 ， 便 會 阻 隔 太 陽 的 熱 能 射 到 地 面 ， 引 致 氣 溫 下 降 。

近 代 人 類 活 動 亦 帶 來 了 氣 候 變 化 ， 聯 合 國 氣 候 變 化 框 架 公 約 為 人 類 活 動 帶 來 的 「 氣 候 變 化 」 下 了 定 義 ， 即 「 經 過 相 當 一 段 時 間 的 觀 察 ， 在 自 然 氣 候 變 化 之 外 ， 由 人 類 活 動 直 接 或 間 接 地 改 變 全 球 大 氣 組 成 所 導 致 的 氣 候 改 變 」 。 雖 然 我 們 未 能 準 確 界 定 氣 候 變 化 來 自 自 然 和 人 為 因 素 的 比 例 ， 但 人 類 正 在 改 變 地 球 氣 候 卻 是 不 爭 的 事 實 ！

「 溫 室 效 應 」 是 一 個 自 然 現 象 ， 它 令 地 球 能 保 持 在 一 個 適 合 生 物 生 存 的 溫 度 。 當 可 見 的 太 陽 光 線 穿 越 大 氣 層 ， 部 份 被 地 球 表 面 吸 收 ， 令 地 面 溫 度 上 升 ， 部 份 則 以 紅 外 線 的 形 式 向 外 太 空 散 發 。 大 氣 層 中 存 在 著 溫 室 氣 體 ， 能 吸 收 由 地 球 散 發 的 紅 外 線 ， 使 熱 能 留 在 大 氣 層 中 。

政 府 間 氣 候 變 化 專 門 委 員 會 的 資 料 顯 示 ， 在 20 世 紀 期 間 ， 全 球 平 均 表 面 氣 溫 便 上 升 了 0.6 ℃ 。 氣 候 變 暖 與 人 類 活 動 有 直 接 關 係 ， 因 為 人 類 大 量 燃 燒 化 石 燃 料 ， 令 二 氧 化 碳 及 其 他 溫 室 氣 體 在 大 氣 層 中 的 濃 度 急 劇 增 加 ， 又 過 量 地 砍 伐 樹 木 ， 令 地 球 陸 上 的 森 林 面 積 大 幅 度 減 少 ， 減 慢 大 氣 層 中 二 氧 化 碳 的 吸 收 ， 加 劇 了 溫 室 效 應 ， 同 時 亦 帶 動 氣 候 變 化 。